4. Liberal Arts College 란?

우선 에피소드 하나 말씀 드리면 필자의 아들도 사립 학교를 나와 Liberal Arts College 를 졸업 하고 Ichan school of Medicine at Mount Sinai, NY 에서 Biomedical Science 대학원 졸업 예정 입니다. 둘다 한국 사람들에게는 생소한 이름일수 있습니다. 하지만 굉장히 들어가기 힘들고 어려운 학교들 입니다. 마운트 사이나이는 빌케이트 딸이 의과 대학원을 다니기도 했죠. 자랑을 하려는것이 아니라 미국 대학은 한국 사람들이 모르는 훌륭한 대학이 굉장히 많이 있습니다. 그중에 하나가 리버럴 아트 칼리지 그룹 입니다. 저는 나름 데로의 경험과 확신이 있었기 때문에 많은 위험 요소를 감당하고서라도 (뒤에 말씀 드리겠지만 뽑는 인원이 너무적습니다) 저희 아들의 지원 대학 리스트를 정할 때 Liberal Arts College위주로만 정하였었습니다. 저희 아들이 고등학교를 졸업하는 해에 한국 을 방문 하여 학교 동기들과 식사할 기회가 있었는데 저희 아들 입시 결과를 묻기에 12개 지원해서2/3 정도 발표가나왔는데 OOO 칼리지가 꽤 좋은 조건을 제시 했다고 거기를 갈 것 같다고 이야기 하니 (최고상위 LAC는 아니지만 굉장히 들어가기 어려운 대학 입니다) 당연히 잘 못 들어본 대학 일터이고, 같이 있던 모든 동기들이 자식 마음대로 안된다, 그래도 미국에서 융자 안 받고 학비는 덜 내는 것이 어디냐, 자식이 사고 안치고 자란 것이 어디냐 ,4년제 대학이면 되었다 등등 위로하면서 술잔들을채워준 에피소드가 있습니다. 물론 위로 한다고 돈도 전 못 내게 했습니다. 다 끝날 때쯤 한 친구가 네이버 검색에서 굉장히 좋은대학이라고 소개 된다며 미국 대학은 좋겠지라고 위로한 기억이 있습니다. 저도 한국에서 대학을 나와서 대학원 유학을 왔는데 그때 까지도 LAC에 대한 정보는 없었습니다. 한국 부모님들이 들어 보신 대부분의 미국 명문 대학들은 National University System에 들어 간다고 말할 수 있을 겁니다. Harvard, Yale, Princeton을 모르시는 분들은 없으실 겁니다. National University들은 워낙 많이알고 계시기 때문에  따로 설명을 드릴 필요가 없겠지만  Liberal Arts College (LAC)는 최근 많이 알려지긴 했지만 아직도 생소하신 분들이 많이 있으실 것 같아 몇가지 기본 적인 것들을 설명 드리겠습니다. 우선 LAC 대학들이 National University System에 비해 결코 명성이 떨어 지는 것은 아닙니다. 단지 선택과 취향의 차이라 말씀 드릴 수 있습니다. LAC들은 학부 과정에 집중하고 대학원 과정이 특수한 몇개를 제외 하고는 없는 관계로 주로4학년 전체 정원이 평균 1600명에서 2500명 정도 사이 입니다. 미국에서도 초창기에는 Harvard College, Yale College, Dartmouth College같이 LAC 형태로 시작되어 대학원, 박사 과정을 더하면서 National University로 바뀌어 나갔습니다. 하지만 초기 형태의 이념을 그대로 가지고 남아 있는 학교들이 LAC라 생각 하시면 됩니다. LAC는 보통  한해에 400-700명 정도의 학생들만 받는 관계로  입학이 더욱 치열 합니다. 교수와 학생의 비율이 평균 1:8 정도이기 때문에 수업 준비가 부실한 경우 교수님의 눈을 피할 수 없어 학교에서 살아 남을 수 없고 많은 토론, 과제, 연구가 요구 되는 수업 구조입니다. 또한 National University와 달리 조교의 수업 진행이 없고 모든 수업이 100% 담당 교수가 커버 합니다. 이러한 이유로 보통기숙 사립 학교나 사립학교를 졸업한 학생들이 같은 분위기를 유지할수 있는 LAC를 많이 진학 합니다.  그래서 미국에서는 꼭 좋은 표현은 아닐 수도 있지만 Preppy School이라는 애칭으로도 불리는 대부분의 학교들 입니다. LAC의 상위 5개 정도의 학교들은IVY를 지원하는 수준의 점수와 스펙을 가지고 있어야 합니다. Harvard, Yale, Princeton 세 개의 대학이 상위 랭킹을 유지 하여 HYP라는 애칭으로 불리는 것 같이 LAC에서도 Williams, Amherst, Swarthmore 세 개는 거의 랭킹의 변동이 없이 WAS라는 애칭으로 불립니다.그리고 HYP 나 WAS 에 지원 하는 학생들의 수준은 같습니다. 쉽게 말씀 드리면 대략 LAC 1-15위 정도면 National University 랭킹 20위 정도 까지를 커버 한다 할 수 있고 15-30위 정도면 20-40위 사이를 커버한다 생각 하시면 이해 하시기 쉬우실겁니다. 한국에서도 선교사들이 세운 대학들은 Liberal Arts College를 롤 모델로 세워졌었습니다. 서강 대학교와 연세 대학교가 대표적인 예 이며 연세 대학교의 Underwood School 은 아직도 Liberal Arts College 형태를 유지하고 있으며 세계 Liberal Arts College 랭킹에서 순위를 찾아 보 실수 있으십니다. 아시아에선 Yale과 싱가포르가 함께 설립한 Yale-NUS가 TOP 1 LAC 입니다. 우리 한국 학생들도 Liberal Arts College 에 대한 관심과 진학율이 높아지기를 기대 합니다.

주요 리버럴 아트 칼리지 리스트

Williams College

Amherst College

Swarthmore College

Wellesley College (Women’s College)

Pomona College

Bowdoin College

Carleton College

Claremont McKenna College

Middlebury College

Washington and Lee University

University of Richmond

Colby College

Haverford College

Smith College (Women’s College)

Hamilton College

Grinnell College

Vassar College

Colgate University

Davidson College

United States Naval Academy (해군 사관 학교)

United States Air Force Academy (공군 사관 학교)

United States Military Academy (육군 사관 학교)

Wesleyan University

Bates College

Harvey Mudd College

Columbia University Barnard College (Women’s College)

Macalester College

Bryn Mawr College (Women’s College)

College of the Holy Cross

Denison University

Colorado College

Kenyon College

Mount Holyoke College (Women’s College)

Oberlin College

Scripps College (Women’s College)

Bucknell University

Pitzer College

Franklin and Marshall College

Lafayette College

Occidental College

Skidmore College